자율운항 선박, 해운업계에 파장을 일으킬 준비 완료

1980년대 초 TV 쇼 '전격 Z작전(Knight Rider)'에서 KITT가 화면을 장식한 그날 이후로, 자율주행차는 공상과학(SF) 세계관의 고정 요소가 되었습니다. 데이비드 해셀호프가 운전하는 폰티액 파이어버드 트랜스앰의 실제 작동하는 버전을 가지게 되는 것은 시간 문제인 것처럼 보였습니다.

35년이 지난 오늘날 그 꿈들은 완벽한 현실이 되었습니다. 구글, 우버, 닛산 같은 기업들이 현재 자율주행 모델을 테스트하고 있으며, 다른 많은 제조사들도 향후 5년 내에 자체 버전을 선보일 것으로 예상됩니다.

최근 몇 년 동안 무인 자동차의 개발이 언론에서 광범위하게 다뤄진 반면, 다른 자율주행 운송 수단들은 주목을 받지 못한 것 같습니다. 선박을 예를 들어 보겠습니다. 롤스로이스는 자율운항 해운이 해사 산업의 미래라고 생각하며, 스마트 선박이 선박 설계와 운영의 패러다임을 혁신할 것이라고 주장합니다.

우리는 전적으로 동의합니다. 자율운항 선박을 지지하는 비즈니스 타당성은 적어도 매우 유망합니다. 우선, 승무원이 머무를 공간이 필요 없기 때문에 오늘날 선박의 특정 기능을 없앨 수 있어 선박을 더 큰 화물 용량과 더 낮은 풍소저항을 갖도록 설계할 수 있습니다. 결과적으로 선박은 더 가볍고 날렵해질 가능성이 높으며, 이는 연료 소비를 줄이고 운영 및 건조 비용을 절감하게 됩니다.

물론 안전성과 사고 발생 가능성에 대한 의문도 존재합니다. 원격 및 자율운항 선박은 인적 오류를 줄일 수 있는 잠재력을 가지고 있지만, 동시에 기존의 일부 위험을 변형하고 새로운 위험을 만들어낼 수도 있습니다.

주의 깊은 검토가 필요한 한 가지 분야는 정비 및 유지보수입니다. 선박이 해상에 있을 때 문제에 대응할 승무원이 없는 상태이므로, 선박이 자체 상태를 모니터링하고 이를 육상의 전문가에게 전달할 수 있는 시스템이 마련되어야 합니다.

바로 여기서 고성능 가속도계를 사용한 상태 감시가 필요합니다. 발생하는 결함을 파악하기 위해 기계를 지속적으로 감시함으로써, 유지보수 팀은 선박이 양호하고 정상적인 작동 상태를 유지하도록 보장할 수 있습니다. 그리고 결함이 발견된 경우, 해당 선박이 입항하기 전에 미리 유지보수를 계획할 수 있으므로 선박이 항구에 머무는 시간을 줄이고 위험을 최소화하며 수익성을 극대화할 수 있습니다.

우리는 2020년까지 승조원이 감축된 원격 조종 연안 선박이 운항을 시작할 것으로 예상합니다. 2025년쯤이면 일부 선구적인 해운사들이 원격 조종되는 완전 무인 선박을 원양에서 운항할 수 있을 것입니다. 그로부터 5년 후에는 무인 원양 선박이 흔해질 수 있습니다.

이를 염두에 둘 때, 해운 산업에 있어 지금이 매우 흥미로운 시기라는 점에 동의하실 것이라 생각하며, 진동 모니터링 장비의 선도적 공급업체로서 저희도 여기에 참여하게 되어 기쁩니다.