Le navi autonome si preparano a fare scalpore

Dal giorno in cui KITT ha adornato i nostri schermi all'inizio degli anni '80 nella serie televisiva Supercar, le auto senza conducente sono state un elemento fisso nell'universo della fantascienza. Sembrava solo questione di tempo prima di avere le nostre versioni reali e funzionanti della Pontiac Trans Am guidata da David Hasselhoff.

Facciamo un salto in avanti di 35 anni fino a oggi e quei sogni sono diventati una solida realtà. Aziende del calibro di Google, Uber e Nissan stanno attualmente testando i loro modelli senza conducente e molti altri produttori dovrebbero lanciare le proprie versioni nel giro dei prossimi cinque anni.

Mentre lo sviluppo delle auto senza conducente è stato ampiamente trattato dai media negli ultimi anni, altri metodi di trasporto autonomo sembrano essere passati inosservati. Prendiamo le navi, per esempio. Rolls Royce considera la navigazione autonoma il futuro dell'industria marittima, sostenendo che la nave intelligente rivoluzionerà il panorama della progettazione e delle operazioni navali.

Siamo decisamente d'accordo. Il business case a favore della navigazione autonoma è a dir poco promettente. Per cominciare, le navi possono essere progettate con una maggiore capacità di carico e una minore resistenza al vento, perché, non essendovi equipaggio da ospitare, alcune caratteristiche delle navi odierne possono essere eliminate. Di conseguenza, è probabile che le navi siano più leggere e slanciate, riducendo il consumo di carburante e abbassando i costi operativi e di costruzione.

Naturalmente, ci sono interrogativi sulla sicurezza e sulla possibilità che si verifichino incidenti. Le navi remote e autonome hanno il potenziale per ridurre gli errori umani, ma allo stesso tempo potrebbero modificare alcuni rischi esistenti e crearne di nuovi.

Un'area che richiederà un'attenta considerazione è l'assistenza e la manutenzione. Senza un equipaggio a bordo per reagire ai problemi mentre una nave è in mare, devono essere istituiti sistemi per garantire che le navi possano monitorare il proprio stato di salute e comunicarlo agli specialisti a terra.

È qui che entra in gioco il monitoraggio delle condizioni tramite accelerometri ad alte prestazioni. Monitorando i macchinari su base continuativa per identificare eventuali guasti in fase di sviluppo, i team di manutenzione possono garantire che le navi siano in buone condizioni e perfettamente operative. E nei casi in cui venga riscontrato un guasto, la manutenzione può essere pianificata in anticipo, prima che la nave in questione attracchi, riducendo il tempo di permanenza in porto della nave, minimizzando i rischi e massimizzando la redditività.

Ci aspettiamo di vedere un'imbarcazione locale operata da remoto con equipaggio ridotto solcare le onde entro il 2020. Entro il 2025, alcune compagnie di navigazione all'avanguardia potrebbero gestire navi controllate a remoto e completamente senza equipaggio in mare aperto. Cinque anni dopo, le navi oceaniche senza equipaggio potrebbero essere all'ordine del giorno.

Tenendo presente questo, pensiamo che sarete d'accordo sul fatto che questo sia un momento affascinante per l'industria marittima e, in qualità di importante fornitore di apparecchiature per il monitoraggio delle vibrazioni, siamo entusiasti di esserne coinvolti.