Ingram segna il primo colpo mentre la Speedworks ottiene un inizio vincente nel 2017

Tom Ingram ha dimostrato che lui e la Speedworks Motorsport saranno ‘una forza da non sottovalutare’ nel Campionato britannico di auto da turismo Dunlop MSA 2017, poiché il pilota e il team, che operano in modo indipendente, hanno battuto una schiera di avversari di alto livello aggiudicandosi la gara di apertura, disputata con grande agonismo a Brands Hatch lo scorso fine settimana (1-2 aprile). Ingram ha mantenuto un buon ritmo fin dall’inizio sul breve circuito Indy di Brands Hatch, conquistando il primo posto nelle classifiche dei tempi in entrambe le sessioni di prove libere al volante della vettura #80 con la nuova livrea. Tutti gli occhi erano puntati sul giovane e talentuoso asso del Buckinghamshire durante le qualifiche, ma con la pista che si stava asciugando dopo un leggero acquazzone, era stato battuto per un soffio nella lotta per la pole position quando sono state esposte le bandiere rosse a causa di un incidente e la pioggia è tornata a cadere, vanificando ogni possibilità di rimonta.

Imperterrito, scattato dalla seconda piazzola della griglia in gara uno, Ingram ha realizzato uno stacco perfetto allo spegnimento dei semafori per sfilare all'esterno del poleman alla curva Paddock Hill per la prima volta e guadagnare subito margine. Una superba ripartenza in seguito a un iniziale periodo di safety car lo ha visto riaffermare prontamente la sua supremazia, allontanandosi di 1,3 secondi dai suoi inseguitori nel corso del solo primo giro. Dopodiché, il ventitreenne ha aumentato il proprio vantaggio con una serie di giri veloci, prima di mantenere un distacco costante di circa due secondi e mezzo sul suo diretto inseguitore, il campione in carica Gordon Shedden. Con più di tre secondi di vantaggio alla bandiera a scacchi, a un anno dalla sua prima vittoria nel BTCC e da quella di Speedworks, Ingram ha ripetuto l'impresa in modo autorevole con una prestazione impeccabile che gli è valsa il terzo successo in carriera.

Un dramma elettrico prima di gara due ha poi causato un momento al cardiopalma quando il tre volte campione Ginetta eex campione britannico di kart inizialmente non è riuscito a partire dallo schieramento, ma una fortunata bandiera rossa ha permesso ai suoi meccanici della Speedworks di esaminare il problema. Quando l'azione è ripresa sul serio, Ingram ha fatto sembrare leggero il massimo zavorra di successo di 75 kg a bordo della Avensis scattando nuovamente allo start, prima di cedere il suo vantaggio a Shedden al terzo giro. Concentrandosi successivamente sul respingere una duplice minaccia BMW alle sue spalle, il laureato della KX Akademy si è difeso straordinariamente sotto un'intensa pressione, cedendo una sola posizione per accaparrarsi una seconda vittoria consecutiva tra gli Indipendenti e un eccellente terzo posto assoluto. Dalla sesta posizione sulla griglia invertita nel finale di giornata, Ingram stava tenendo duro con 57 kg nella sua vettura e con la mescola di pneumatici più morbida e meno durevole, ma una spinta di Matt Neal lo ha fatto finire in testacoda sulla ghiaia facendolo precipitare in classifica, e l'undicesimo posto al traguardo ha rappresentato un esercizio di limitazione dei danni. Ciononostante, il suo miglior bottino di punti nel BTCC fino ad oggi ha fatto sì che il membro della MSA Academy lasciasse Brands occupando uno straordinario secondo posto nella classifica generale piloti e nel Trofeo Indipendenti, con la Speedworks terza su 18 nella classifica a squadre e seconda in quella dei team indipendenti in vista del prossimo appuntamento in calendario a Donington Park il 15/16 aprile.