Ingram golpea primero mientras Speedworks logra un comienzo victorioso en 2017

Tom Ingram demostró que él y Speedworks Motorsport serán ‘una fuerza a tener en cuenta’ en el Campeonato Británico de Turismos Dunlop MSA de 2017, ya que este piloto y su equipo, de gestión independiente, se impusieron a una gran cantidad de rivales de alto nivel para ganar la reñida prueba inaugural celebrada en Brands Hatch el pasado fin de semana (1 y 2 de abril). Ingram mantuvo un buen ritmo desde el primer momento en el circuito corto Indy de Brands Hatch, encabezando la tabla de tiempos en ambas sesiones de entrenamientos libres al volante del coche #80, recién pintado con los nuevos colores. Todas las miradas se centraron, como era de esperar, en el joven y talentoso as de Buckinghamshire durante la clasificación, pero, con la pista secándose tras un ligero chaparrón, estaba a punto de hacerse con la pole position cuando se ondearon las banderas rojas por un accidente y volvió a llover, lo que echó por tierra cualquier posibilidad de remontada.

Sin dejarse intimidar, desde el segundo puesto en la parrilla de la primera carrera, Ingram realizó una salida de manual al apagarse los semáforos para superar por el exterior al piloto de la pole en la curva Paddock Hill por primera vez y escapar de inmediato. Una magnífica resalida tras un breve periodo de coche de seguridad le permitió reafirmat rápidamente su supremacía, sacando una ventaja de 1,3 segundos a sus perseguidores en el transcurso de la primera vuelta. A partir de ahí, el piloto de 23 años amplió su margen con una serie de vueltas rápidas antes de mantener una distancia constante de alrededor de dos segundos y medio sobre su perseguidor más cercano, el campeón defensor Gordon Shedden. Con más de tres segundos de ventaja en la bandera a cuadros, un año después de su primera victoria en el BTCC y la de Speedworks, Ingram repitió la gesta de forma autoritaria con una actuación impecable que le aseguró el tercer triunfo de su carrera.

Un drama eléctrico antes de la segunda carrera provocó un momento de tensión cuando el tres veces campeón de Ginetta y ex campeón británico de karting fue inicialmente incapaz de arrancar desde la parrilla, pero una oportuna bandera roja permitió a su equipo de Speedworks revisar el problema. Cuando la acción comenzó de verdad, Ingram restó importancia al lastre de éxito máximo de 75 kg a bordo del Avensis para salir disparado desde la línea una vez más, antes de ceder su ventaja a Shedden en la tercera vuelta. Centrado posteriormente en contener una doble amenaza de BMW por detrás, el graduado de la KX Akademy se defendió formidablemente bajo una intensa presión, cediendo un solo puesto para amarrar una segunda victoria consecutiva de Independientes y un excelente tercer puesto absoluto. Desde la sexta posición en la parrilla invertida en la manga final del día, Ingram se aguantaba bien con 57 kg en su coche y con el compuesto de neumáticos más blando y menos duradero, pero un toque de Matt Neal lo hizo deslizarse por la grava y caer en la clasificación, y el undécimo puesto en la bandera de llegada representó un ejercicio de limitación de daños. No obstante, su mejor botín de puntos en el BTCC hasta la fecha aseguró que el miembro de la MSA Academy saliera de Brands situado en una sobresaliente segunda posición en la clasificación general de pilotos y en el Trofeo de Independientes, con Speedworks tercero de 18 en la clasificación de equipos y segundo en la tabla de equipos independientes antes de la próxima cita del calendario en Donington Park los días 15 y 16 de abril.