해상 풍력 터빈 유지보수를 할 때 주의를 소홀히 하지 마세요

유럽연합이 화석연료에서 벗어나 재생에너지로 전환하고 비용이 하락함에 따라, 해상 풍력은 큰 호황을 누려왔습니다. 그리고 이제 부유식 풍력 터빈에 대한 관심과 투자가 결실을 맺으면서, 이 부문은 또 한 차례의 도약을 앞두고 있습니다.

이 놀라운 공학적 성과는 기존의 고정식 터빈에 비해 더 많은 양의 에너지를 더 낮은 비용으로 포집할 수 있게 함으로써 해상 재생 에너지를 완전히 재정립할 잠재력을 가지고 있습니다.

고정식 풍력 발전기와 달리, 부유식 장치는 최대 150m 깊이의 더 깊은 수역에 설치할 수 있으며, 이를 통해 풍속이 더 강하고 일정하는 경향이 있는 먼 바다에 존재하는 막대한 에너지 자원을 활용할 수 있게 해줍니다.

지난 몇 년 동안 전 세계적으로 단발성 부유식 터빈이 여러 차례 테스트되었지만, 부유식 터빈으로 이루어진 풍력 발전 단지 전체의 성공은 아직 입증된 바가 없습니다. 하지만 이제 그 상황이 달라졌습니다. 불과 몇 달 후면 애버딘셔 해안에서 5기의 부유식 풍력 터빈이 시범 운영될 예정이며, 이는 매년 2만 가구에 전력을 공급할 수 있는 전기를 생산할 것으로 기대되는 대규모 풍력 발전 단지의 일환입니다.

상태 감시 분야에 종사하는 기업으로서, 우리는 이 새로운 터빈들이 어떻게 유지관리되는지 매우 흥미롭게 지켜보고 있습니다. 고정식 터빈과 마찬가지로 부유식 풍력 터빈도 원격지에 위치하게 되며, 이는 유지보수와 서비스 비용이 많이 든다는 것을 의미합니다. 이러한 비용은 문제가 발생하여 수리하거나 부품을 교체해야 할 경우 시간 소모가 클 가능성이 높기 때문에 훨씬 더 증가할 것이며, 따라서 매우 큰 비용이 소요될 것입니다.

생산성과 수익성이 위험에 처한 상황에서 사후 대응형 유지보수는 엄청난 도박이 될 것입니다. 이로 인해 예방 유지보수는 필수가 됩니다. 하지만 그렇다 하더라도 유지보수는 어떻게 이루어질까요? 터빈이 바다 멀리 위치해 있다는 점을 고려하면, 터빈을 다시 항구로 예인해 오는 것은 비용이 너무 많이 들 것이 분명합니다.

고정식 터빈에서 진동 모니터링은 자산에서 발생하는 문제를 파악하는 데 필수적인 도구가 되었으며, 이를 통해 고장이나 부품 손상이 발생하기 전에 시정 조치를 취할 수 있습니다. 해상에서 겪는 가혹하고 까다로운 환경 조건이 진동 모니터링 과정을 복잡하게 만듦에도 불구하고, 부유식 터빈에서도 여전히 그 역할이 존재합니다. 이는 가동 중단을 방지하기 위해 필요한 변경을 가할 수 있을 만큼 충분히 일찍 회전 부품의 마모를 모니터링하는 유일하고 진정으로 효과적인 방법으로 남아 있습니다.

현재까지 풍력 발전단지 운영자들이 부유식 풍력 발전단지를 유지 관리하기 위해 시행할 방법에 대한 설명은 아직 나오지 않았다. 하지만 터빈 유지 관리의 복잡성과 과제를 감안할 때, 당국이 사후 대응적 유지 관리를 넘어 상태 모니터링에 적절한 관심을 기울이기를 바란다.