Non affidarsi al caso nella manutenzione delle turbine offshore

La spinta dell'Unione Europea ad allontanarsi dai combustibili fossili per passare alle energie rinnovabili, insieme al calo dei costi, ha visto prosperare l'eolico offshore. E il settore sta per ricevere un altro impulso, ora che l'attenzione e gli investimenti nelle turbine eoliche galleggianti stanno dando i loro frutti.

Questa incredibile impresa ingegnerica ha il potenziale di ridefinire completamente le energie rinnovabili offshore, consentendo di catturare maggiori quantità di energia e a costi inferiori rispetto alle turbine fisse esistenti.

A differenza delle turbine eoliche fisse, i dispositivi galleggianti possono essere posizionati in acque più profonde fino a 150 metri, il che dovrebbe consentire loro di sfruttare le vaste risorse energetiche disponibili più al largo, dove la velocità del vento tende a essere maggiore e più costante.

Negli ultimi anni sono state testate diverse turbine galleggianti singole in tutto il mondo, ma il successo di un intero parco eolico di turbine galleggianti deve ancora essere dimostrato. Fino ad ora. In pochi mesi, cinque turbine eoliche galleggianti saranno sperimentate al largo della costa dell'Aberdeenshire come parte di un grande parco eolico che dovrebbe generare abbastanza elettricità per alimentare 20.000 case ogni anno.

In quanto azienda immersa nel monitoraggio delle condizioni, siamo entusiasti di vedere come verranno manutentate queste nuove turbine. Analogamente alle loro controparti fisse, le turbine eoliche galleggianti saranno collocate in luoghi remoti, il che significa che la manutenzione e l'assistenza saranno costose. Questo costo aumenterà in modo significativo in caso di problemi, quando la riparazione dei guasti o la sostituzione dei componenti richiederà probabilmente molto tempo e sarà quindi estremamente costosa.

Con la produttività e la redditività a rischio, un approccio reattivo alla manutenzione sarebbe una scommessa enorme. Questo rende la manutenzione preventiva una necessità. Ma anche così, come viene condotta la manutenzione? Di certo, rimorchiare una turbina in porto sarebbe decisamente troppo costoso, data la distanza a cui si troveranno in mare aperto.

Nelle turbine fisse, il monitoraggio delle vibrazioni è diventato uno strumento essenziale per identificare i problemi che si sviluppano negli impianti, consentendo di intraprendere azioni correttive prima che si verifichino guasti o danni ai componenti. Nonostante le condizioni ambientali difficili incontrate in mare aperto siano molto aspre e complichino il processo di monitoraggio delle vibrazioni, questo ha comunque un ruolo nelle turbine galleggianti. Rimane l'unico modo veramente efficace per monitorare l'usura dei componenti rotanti con un anticipo sufficiente a effettuare le modifiche necessarie per evitare i tempi di inattività.

A tutt'oggi, dobbiamo ancora vedere una spiegazione dei metodi che gli operatori dei parchi eolici implementeranno per la manutenzione dei loro parchi eolici galleggianti. Tuttavia, data la complessità e le sfide legate alla manutenzione delle turbine, ci auguriamo che chi di competenza guardi oltre la manutenzione reattiva e presti la dovuta attenzione al monitoraggio delle condizioni.