Pourquoi prendre des risques dans la maintenance des usines ?

Bien que l'importance et les avantages de la surveillance des vibrations soient compris et généralement acceptés par l'industrie, un certain nombre d'incidents récents rappellent brutalement sa véritable valeur. Prenons, par exemple, l'incendie survenu à Centrale électrique de Didcot B en octobre 2014.

L'incendie, qui s'est déclaré dans l'une des tours de refroidissement, a mobilisé 25 véhicules de pompiers et 100 pompiers pour être maîtrisé à son paroxysme. Les dégâts ont été si importants qu'aujourd'hui encore, plus d'un mois plus tard, la centrale ne fonctionne qu'à trois quarts de sa pleine capacité de production, tandis que l'unité la plus touchée ne produit que la moitié de sa capacité normale de 700 MW.

Comme l'a démontré Didcot B, le coût potentiel d'un mauvais entretien ou d'une surveillance insuffisante peut être considérable. On estime que la mise hors service de la centrale a réduit l'offre énergétique totale de pointe du Royaume-Uni d'au moins 11 TP3T et, ce qui est tout aussi important, les coûts de reconstruction des tours de refroidissement endommagées devraient s'élever à plusieurs millions de livres sterling.

En comparaison, l'installation d'un système de surveillance de l'état simple mais efficace ne peut coûter que quelques milliers de livres par tour de refroidissement. Cela permettra de détecter les problèmes avant qu'ils ne surviennent et, en prime, de fournir une mine de données qui pourront être utilisées pour la gestion à long terme de l'installation.

La question qu'il faut donc se poser n'est pas ‘ combien coûtera la surveillance de l'état ’, mais ‘ combien coûtera-t-elle de ne pas le faire ? ’