¿Por qué correr riesgos en el mantenimiento de las instalaciones?

Aunque la importancia y los beneficios del monitoreo de vibraciones se entienden y son generalmente aceptados por la industria, ha habido una serie de incidentes recientes que sirven como un crudo recordatorio de su verdadero valor. Tomemos, por ejemplo, el incendio en Central eléctrica de Didcot B en octubre de 2014.

El incendio, que se declaró en una de las torres de refrigeración, requirió la intervención de 25 autobombas y 100 bomberos para ser combatido en su punto álgido. Los daños fueron tan grandes que incluso ahora, más de un mes después, la central eléctrica funciona a solo tres cuartas partes de su capacidad total de potencia, mientras que la unidad más afectada solo produce la mitad de su capacidad normal de 700 MW.

Como ha demostrado Didcot B, el coste potencial de un mantenimiento o una supervisión deficientes puede ser considerable. Se calcula que la puesta fuera de servicio de la central eléctrica ha reducido el suministro energético máximo total del Reino Unido en al menos 1% y, lo que es igual de importante, es probable que los costes de reconstrucción de las torres de refrigeración dañadas asciendan a varios millones de libras.

En comparación, instalar un sistema de control de estado simple pero eficaz puede costar solo unos pocos miles de libras por torre de refrigeración. Esto detectará los problemas antes de que ocurran y, como ventaja adicional, proporcionará una gran cantidad de datos que se pueden utilizar para la gestión de la planta a más largo plazo.

Por lo tanto, la pregunta que debe hacerse no es ‘cuánto costará el monitoreo de condición’, sino ‘¿cuánto costará no hacerlo?’.’