La demande d'énergie est en hausse

L'AIE a indiqué, dans son rapport Perspectives énergétiques mondiales 2013, que la demande mondiale d'énergie augmentera d'un tiers d'ici 2035. Face à cette hausse de la demande en ressources énergétiques, combinée aux exigences sans cesse croissantes imposées à l'industrie pour produire une énergie plus propre et plus efficace, la pression pour maximiser l'efficacité des tours de refroidissement n'a jamais été aussi forte.

Le défi pour les fournisseurs est de maintenir la sécurité tout en se concentrant sur l'exploitation à faible coût de chaque centrale. C'est là qu'une surveillance de l'état fiable et une maintenance prédictive peuvent présenter des avantages significatifs, tant en termes d'économies d'argent que pour garantir que l'équipement est sûr et stable à tout moment.

La surveillance des vibrations, par exemple, permet d'identifier des problèmes urgents tels qu'un composant s'usant jusqu'à la panne, permettant aux ingénieurs de prédire une défaillance imminente, de planifier des réparations et de traiter les problèmes à l'avance avant que le spectre des temps d'arrêt ne nuise à la rentabilité. Cette technologie est particulièrement essentielle dans les tours de refroidissement des centrales électriques, car elles doivent rester opérationnelles en tout temps pour maximiser la capacité de production.

À l'intérieur de chaque tour de refroidissement se trouve un grand système de ventilation, fournissant de l'air forcé aux échangeurs de chaleur. Les ventilateurs mesurent généralement plusieurs mètres de large et, tout comme les moteurs d'entraînement, les réducteurs et les tringleries et mécanismes de commande associés, sont sujets aux vibrations, que ce soit en raison d'un désalignement ou de l'usure.

La technologie de surveillance des vibrations aide les ingénieurs à gérer les systèmes et à maîtriser les coûts à long terme dans les centrales de production d'énergie. Le niveau de vibration des machines à mouvement rotatif ou alternatif peut être rapidement déterminé sur le lieu d'utilisation, tandis que des mesures dépassant les limites de sécurité peuvent déclencher des alarmes d'alerte ou de danger pour indiquer un dommage potentiel sur les paliers. Les appareils portables de collecte de données d'aujourd'hui ont simplifiés la collecte, l'analyse, l'utilisation et le partage des données sur l'état des machines, que ce soit en conjunction avec des systèmes logiciels de maintenance prédictive ou en tant qu'unités autonomes capables de fournir des conseils sur place.

Dans les tours de refroidissement, les analystes des vibrations doivent prendre en compte plusieurs problèmes, mais les solutions aux défis posés sont de plus en plus nombreuses. Dans les tours de refroidissement, divers problèmes doivent être pris en compte par les analystes des vibrations. Parmi ceux-ci, l'accès aux boîtes d'engrenages et aux moteurs peut s'avérer particulièrement difficile, ce qui rend la capacité à surveiller les vibrations à distance d'un intérêt considérable.