La demanda de energía va en aumento

La AIE ha informado, en su informe Perspectivas Energéticas Mundiales 2013 (World Energy Outlook 2013), que la demanda energética mundial aumentará en un tercio para 2035. Con este aumento de la demanda de recursos energéticos, junto con las demandas cada vez mayores para que la industria produzca energía más limpia y eficiente, la presión para maximizar la eficiencia en las torres de enfriamiento nunca ha sido tan alta.

El desafío para los proveedores es mantener la seguridad mientras se centran en el funcionamiento de bajo coste de cada planta. Aquí es donde el monitoreo de condición confiable y el mantenimiento predictivo pueden tener beneficios significativos, tanto en términos de ahorro de dinero como para garantizar que el equipo sea seguro y estable en todo momento.

El monitoreo de vibraciones, por ejemplo, identifica problemas urgentes como el desgaste de un componente hasta el punto de fallo, lo que permite a los ingenieros predecir fallas inminentes, programar reparaciones y abordar los problemas con anticipación antes de que la amenaza del tiempo de inactividad afecte la rentabilidad. Esta tecnología es especialmente crítica en las torres de refrigeración de las centrales eléctricas, ya que deben permanecer operativas en todo momento para maximizar la capacidad de generación.

Dentro de cada torre de refrigeración hay un gran sistema de ventiladores que proporciona aire forzado a los intercambiadores de calor. Los ventiladores suelen tener varios metros de ancho y, junto con los motores de accionamiento, las cajas de engranajes y los varillajes y mecanismos de control asociados, son propensos a las vibraciones, ya sea por desalineación o por desgaste.

La tecnología de control de vibraciones ayuda a los ingenieros a gestionar los sistemas y a ejercer un control de costes a largo plazo en las centrales de generación de energía. El nivel de vibración en la maquinaria de movimiento rotativo o alternativo se puede determinar rápidamente en el punto de uso, mientras que las mediciones que superen los límites seguros pueden activar alarmas de advertencia o de peligro para indicar un daño potencial en los rodamientos. Los dispositivos portátiles de recopilación de datos actuales han simplificado la recopilación, el análisis, el uso y el intercambio de datos sobre el estado de las máquinas, ya sea junto con sistemas de software de mantenimiento predictivo o como unidades independientes con la capacidad de proporcionar asesoramiento in situ.

En las torres de enfriamiento, hay varios problemas que el analista de vibraciones debe tener en cuenta, pero cada vez hay más soluciones a los desafíos planteados. En las torres de enfriamiento hay varios problemas que los analistas de vibraciones deben considerar. De estos, el acceso a las cajas de engranajes y los motores puede ser particularmente difícil, por lo que la capacidad de monitorear la vibración de forma remota resulta de considerable beneficio.