스피드웍스와 인그람, 치열한 주말 경기에서 독립팀의 우세 유지
톰 잉그램은 지난 주말(5월 20/21일) 오울턴 파크에서 스피드웍스 모터스포츠가 던롭 MSA 영국 투어링 카 챔피언십의 홈 경기에서 계속해서 불운을 겪으며 고난의 시간을 겠지만, 독립팀 트로피 선두 주자인 그는 탐내는 드라이버 챔피언 타이틀을 차지하기 위한 여정에서 즉각 반격할 것을 다짐했다.
챔피언십 선두를 달리고 있는 이 재능 있는 젊은 벅스 에이스는 #80 토요타 아벤시스를 타고 예선에 임했는데, 차량에는 최대 성공 배중이 실려 있었다. 이는 울턴 파크의 기복이 심하고 가속과 감속이 잦은 2.2마일 길이의 ‘아일랜드’ 레이아웃에서 상당한 불리한 조건이었다.
직선 속도에서 고전을 면치 못한 그는 평소의 뛰어난 단일랩 기량을 재현하지 못했고, 결국 11위라는 좌절스러운 성적에 머물렀다th 추월이 악명 높을 정도로 어려운 서킷에서 그리드 주변에 위치하게 되었다. 설상가상으로, 겨우 0.2초만 더 빨랐어도 32명의 선수로 구성된 출전 선수 명단에서 4위로 올라설 수 있었을 것이다.
경주에서 험난한 싸움이 예상되는 가운데 (그 첫 번째 경주는 인그람의 100번째 경주를 기념하는 것이었다)th BTCC 개막전 – 그는 앞으로 나아가는 것에 단단히 집중하고 있었으나, 개막 경기의 오프닝 랩에서 뒤에서 가해진 강한 충격으로 인해 23세의 이 선수는 시케인에서 잔디 위로 곤두박질치며 순위가 급격히 떨어졌다. 그 접촉의 여파로 인해 결국 잉그램은 우승 경쟁에서 완전히 밀려나게 되었고, 서스펜션 파손으로 인해 올해 첫 노점(득점 실패)을 기록하게 되었다.
30부터th 레이스 2의 그리드에서 3회 지네타 챔피언이자 전 영국 카트 챔피언인 그는 순위를 끌어올리고 있었으나, 헤어핀에서 윌 번스의 무리한 추시도로 인해 제임스 콜의 스바루와 충돌하게 되었고, 이로 인한 상당한 충격 때문에 스피드웍스 미캐닉들은 그날의 마지막 경기를 위해 엔진을 제시간에 수리하느라 분투해야 했다.
비록 어떤 확실한 결과를 건지기에는 너무 늦었지만, 잉그램은 아벤시스의 순수한 속도를 확실히 입증하며 그들의 지치지 않는 헌신에 보답했다. 그는 0.3초 이상 차이로 레이스 최단 랩 기록을 세우며 그로 인해 무엇을 이룰 수 있었는지를 증명했다. 그는 상위 20위 진입을 목전에 두고 있었으나 — 그의 주말 내내 이어졌던 흐름과 마찬가지로 — 지나치게 열성적인 라이벌이 그에게 들이받아 도요타를 스핀하게 만들었다.
그의 불운으로 인해 KX 아카데미 졸업생이자 MSA 아카데미 멤버인 그는 공로를 들여 쌓았던 챔피언십 선두 자리를 잃었으며, 이로 인해 다음 달 노스요크셔주의 크로프트로 향할 때 선두와 25점 차 뒤진 3위로 순위표에 오르게 되었다. 비록 독립 부문(Independents’ Trophy) 순위표에서는 여전히 1위를 지키고 있지만 말이다.
톰과 스피드웍스 팀의 다음 경주는 10입니다.th-11th 크로프트의 6월
이미지 출처: 매트 세일 포토그래피
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