Consejos de mantenimiento para torres de enfriamiento

Las torres de enfriamiento son propensas a las causas típicas de fallo en máquinas rotativas, como la desalineación, pero también se enfrentan a una serie de desafíos ambientales específicos, entre ellos velocidades de viento altas o con ráfagas, polvo, arena y, en ubicaciones costeras, altas concentraciones de sal.

En la década de 1990, por ejemplo, la vibración y el desgaste acelerado hicieron que una aspa de ventilador se desprendiera de una torre de refrigeración en Pensilvania, lo que provocó un desequilibrio significativo. El ventilador, el motor y la caja de engranajes fueron arrancados de su soporte y todo el conjunto cayó en una balsa debajo de la cubierta de la torre, llevándose consigo la pasarela que sostenía el sistema de ventiladores. Los inspectores del fallo catastrófico en Pensilvania determinaron que, aunque se utilizaban interruptores de vibración, no habían funcionado debido a la entrada de humedad.

Los ventiladores, motores y reductores en las torres de refrigeración están expuestos a condiciones extremas. Por ejemplo, dado que las torres de refrigeración suelen instalarse en lugares expuestos, las altas velocidades del viento y las corrientes descendentes pueden afectar al funcionamiento de los ventiladores. La proximidad al mar aportará una concentración de sal en la atmósfera, mientras que cualquier planta cercana hará que el polvo y las partículas entren en el sistema. Todas estas condiciones provocarán corrosión y daños en las unidades de motores y ventiladores. Del mismo modo, la posición de los reductores debajo de las unidades de ventiladores significa que están expuestos continuamente al flujo de agua a medida que este desciende por cada celda.

Esto significa que los equipos de monitorización de vibraciones no solo deben suministrarse, sino especificarse correctamente para resistir la corrosión. Los proveedores ahora pueden elegir acelerómetros industriales excepcionalmente robustos con altas clasificaciones IP (grado de protección) para minimizar tales fallos. Con el conocimiento de las mejores tecnologías de sensores y detección disponibles hoy en día y cómo utilizarlas de la mejor manera, los ingenieros de mantenimiento no solo pueden prevenir fallos, sino también maximizar significativamente el tiempo de actividad de la máquina.

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