Fabricación en piloto automático

El Informe Anual de Fabricación 2014 se publicó la semana pasada. Encuestó a 182 fabricantes del Reino Unido en el cuarto trimestre de 2013 en cinco áreas clave: Economía, política y riesgo; Finanzas; Automatización; Habilidades; y TIC. Encontró que la mayoría estaba en un estado de ánimo bastante optimista de cara a 2014.

Un tema de interés fue el aumento de la automatización en el sector manufacturero durante los últimos 5 años. Más de 75% de los encuestados afirmaron haber implantado algún tipo de automatización en ese periodo.

El siguiente gráfico indica los principales objetivos citados por los fabricantes para el uso de la automatización.

Aunque la reducción de costes suele ser uno de los objetivos de la automatización, en este caso parece tener tanto que ver con la imposibilidad de contratar a empleados cualificados como con el ahorro en sí mismo.  De hecho, el informe da a entender precisamente eso, pero también señala que, de las empresas encuestadas, la enorme cifra de 68% no ofrece formación acreditada a más del 90% de su plantilla.

Sea cual sea el caso —la incapacidad del sistema educativo para producir suficientes ingenieros o la falta de inversión en la formación de los empleados—, está claro que los niveles de automatización van a aumentar en el futuro. Esto conlleva la necesidad de una vigilancia cada vez mayor en cuanto al estado de las máquinas, utilizando técnicas como el control automático de vibraciones para garantizar que los cambios en las condiciones de funcionamiento se identifiquen en una fase temprana, lo que permite solucionarlos en un momento en el que quizá se disponga de los cada vez más escasos ingenieros cualificados.